Opus 76 - testamentet til en mester
Da Joseph Haydn kom tilbake til Wien, fra London i august 1795, var han en fri mann med penger på bok. Han hadde sett verden, høstet triumfer, møtt kjærligheten. Hver morgen sto han opp klokken seks-tretti, kledde seg i parykk og pene klær før han satte seg ved skrivebordet. Opus 76 representerer alt Haydn hadde lært gjennom førti år med å skrive strykekvartetter.
I 1797 satte Joseph Haydn seg ned i Wien for å komponere seks strykekvartetter. Han var sekstifem år gammel og hadde nettopp kommet hjem fra triumfene i London. Op. 76 skulle bli hans testament – resultatet av førti års erfaring med strykekvartetten. Den franske kvartetten Quatuor Arod gitt ut en kritikerrost innspilling av disse verkene.
Tilbake i Wien
Da Joseph Haydn kom tilbake til Wien fra London, var han en fri mann med penger på bok. Han hadde sett verden, høstet triumfer, møtt kjærligheten. Men han bar også på sorg. Mozart var død. Luigia Polzelli var blitt fjern. Rebecca Schroeter var i England.
I 1797 og 1798 komponerte han seks strykekvartetter. De ble dedikert til den ungarske grev Joseph Georg von Erdődy, en amatør fiolinist som betalte Haydn hundre dukater for verkene.
Hver morgen sto han opp klokken seks-tretti, kledde seg i parykk og beste klær før han satte seg ved skrivebordet. Han sa selv at han ikke kunne komponere ordentlig uten å være velkledd. Det var som om parykken og den fine jakken hjalp tankene.
Op. 76 representerer alt Haydn hadde lært gjennom førti år med å skrive strykekvartetter. Han kalles "faren til strykekvartetten", og det med god grunn. Ingen har gjort mer for å utvikle denne formen.
De seks kvartettene
Grev Erdődy var selv fiolinist og elsket kammermusikk. Han arrangerte private konserter i sitt palass i Wien, der musikere spilte for et lite publikum av venner og kjennere.
Haydn hadde skrevet strykekvartetter siden 1750-tallet. Op. 76 var resultatet av førti års erfaring. Han utviklet formen fra enkle underholdning-stykker til komplekse verk der alle fire instrumentene hadde likeverdige stemmer.
Den første kvartetten åpner med et spørrende motiv, som om musikken stiller et musikalsk spørsmål.
Den andre kvartetten har fått tilnavnet "Quinten" fordi den åpner med intervaller på en kvint. Det var ikke Haydn selv som ga dette navnet, men det har festet seg gjennom tidene.
Den tredje kvartetten er den mest kjente, og har fått navnet "Keiser Kvartetten". Det kommer av den andre satsen, som bruker melodien Haydn hadde komponert til den østerrikske keiser hymnen "Gott erhalte Franz den Kaiser". Melodien ble skrevet som en patriotisk respons på den franske revolusjonen og krigene som fulgte.
Haydn var stolt av denne melodien. Han brukte den i kvartetten året etter, og skrev fire variasjoner over den. Det var vanlig at Haydn brukte melodien som morgenandakt. Han satte seg ved klaveret hver dag og spilte den. Det ga ham ro.
Senere ble samme melodi brukt som tysk nasjonalsang. Det var aldri Haydns mening. Han skrev den for keiser Franz, ikke for nasjonalisme.
Den fjerde kvartetten har fått tilnavnet "Soloppgang". Det kommer av den første satsen, der første-fiolinen sakte stiger oppover, som om solen stiger over horisonten.
Den femte kvartetten har ingen spesiell tittel, men den er like full av Haydns humor og håndverk som de andre. Op. 76 ble skrevet seks år etter Mozarts død. Kanskje noe av den dype følelsen i disse kvartettene kom fra sorgen.
Den sjette og siste kvartetten er i Es-dur. Det er også den siste komplette strykekvartetten Haydn fullførte. Han var sekstiseks år gammel.
Humor og alvor
I disse kvartettene finnes det både humor og dypsindig alvor. Haydn likte å overraske. Han satte inn plutselige pauser, uventede modulasjoner, vittige rytmer.
Men det var ikke bare humor. De langsomme satsene er blant det vakreste han skrev. Kanskje tenkte han på Rebecca Schroeter i London. Kanskje på Luigia Polzelli. Kanskje på Mozart som døde for tidlig. Kanskje på alle de ensomme årene på slottet.
Den langsomme satsen fra "Soloppgang"-kvartetten er musikk som snakker om savn. Den langsomme satsen fra den femte kvartetten er en Largo, dypt alvorlig og meditativ. Det er fire instrumenter, som fire stemmer, som snakker sammen om noe stort.
De siste årene
I 1803, fem år etter at han skrev Op. 76, prøvde Haydn å komponere en ny kvartett. Han klarte bare to satser før han ga opp. Han skrev nederst på manuskriptet: "Hin ist alle meine Kraft" – All min kraft er borte.
Han levde seks år til, men komponerte ikke mer.
De siste årene bodde han i sitt hus i utkanten av Wien. Han tok imot besøkende, mottok æresbevisninger, hørte på musikk. Franske soldater, som okkuperte Wien i 1809, spilte musikk utenfor huset hans for å ære ham.
Han døde 31. mai 1809, syttisju år gammel, mens kanonene buldret over Wien.
Ved begravelsen var det enkelt. Krigen gjorde at få kunne komme. Men noen uker senere ble det holdt en minnekonsert i Wien, der Mozarts Requiem ble fremført.
Da Haydn døde, hadde han komponert mer enn seksti strykekvartetter. Men ingen overgår Opus 76.
Mozart kalte ham "Papa Haydn". Beethoven studerte hos ham. Og i dag, mer enn to hundre år senere, er disse kvartettene fortsatt svært så levende.
Quatuor Arod
Den franske strykekvartetten Quatuor Arod ble dannet i 2013 ved Conservatoire National Supérieur de Musique i Paris. De fire musikerne var studenter som møttes gjennom kammermusikk undervisningen.
Navnet Arod er en referanse til en karakter i Tolkiens univers, men samtidig er det "Dora" baklengs – en hyllest til bratsjisten Jordan Victorys søster som døde som barn.
De fire medlemmene er førstefiolinist Alexandre Vu, andre fiolinist Tanguy Parisot, bratsjist Jordan Victory og cellist Samy Rachid. Alle er født på 1990-tallet og representerer en ny generasjon av kammermusikere i Frankrike.
I 2016 vant de den prestisjetunge ARD-konkurransen i München. Premien var sekstiåtte tusen euro, pluss konserter i Tyskland og Østerrike. Samme år vant de også Carl Nielsen-konkurransen i København.
Men suksessen kom ikke uten arbeid. De øvde seks timer hver dag, seks dager i uken. De bodde sammen i en leilighet i Paris for å ha mer tid til å spille.
Kvartetten har etablert seg som et av Europas fremste strykekvartett ensembler. De har spilt inn album med Beethoven, Mendelssohn og nå Haydn på det franske selskapet Erato.
Deres innspilling av Haydns Opus 76 er kritikerros over hele Europa.
Et testament
Opus 76 står som testamentet til en mann som tilbrakte hele livet med musikk. Fra det kalde loftsrommet som sekstenåring til den gamle mannen som ikke lenger hadde krefter.
Fra fattigdom i Wien til tretti år i tjeneste hos Esterházy-familien. Fra isolasjon på et slott til triumfer i London. Fra det ulykkelige ekteskapet med Maria Anna til kjærligheten til Luigia Polzelli og Rebecca Schroeter. Fra vennskapet med Mozart til sorgen over hans død.
Alt dette finnes i Opus 76. Humoren og alvoret. Lengselen og vissheten. Ungdommens energi og alderdommens visdom.
Fire instrumenter, som fire stemmer, som snakker sammen om et helt liv.